"Drill, baby drill" in un modo completamente nuovo: Le opportunità della geotermia nei fondi tematici
Il governo americano sotto la presidenza di Donald Trump mira a promuovere massicciamente il settore del petrolio e del gas. Tuttavia, questa industria detiene anche la chiave per far avanzare la produzione di elettricità attraverso l'energia geotermica. Chiunque sia interessato a investire nei fondi tematici e nella sostenibilità dovrebbe prendere nota.
Dr. Gerhard Wagner
"Drill, Baby, drill": Appena entrato in carica lo scorso gennaio, il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha proclamato una nuova epoca d'oro per i combustibili fossili. Da allora, lo slogan del governo statunitense ha impensierito gli investitori interessati alla sostenibilità: Ora devono chiedersi a quali condizioni può avvenire la transizione verso un'economia più rispettosa del clima e decarbonizzata.
Ma cosa succederebbe se i produttori di petrolio e gas potessero accedere a una nuova fonte di energia utilizzando la stessa tecnologia che usano attualmente per estrarre i combustibili fossili? Una fonte di energia che, secondo il direttore dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA), Fatih Birol, è "versatile, pulita e sicura"?
Perché le opportunità della geotermia non sono state ampiamente realizzate?
Stiamo parlando dell'energia geotermica. Sta diventando evidente che questa fonte di energia sostenibile potrebbe essere utilizzata in modo molto più ampio. Tuttavia, per realizzare le opportunità della geotermia, sarebbero necessarie misure di supporto governative iniziali. Questo per poter dare il via a investimenti su larga scala da parte del settore privato in una fase successiva. Secondo l'IEA, l'energia geotermica potrebbe diventare competitiva rispetto ad altre fonti di energia entro un decennio.
In questo modo, l'energia geotermica entrerebbe nell'agenda di tutti coloro che sono interessati a investire in fondi tematici e nel tema dell'investimento sostenibile della decarbonizzazione e del clima.
Ma una cosa alla volta. Sebbene le opportunità dell'energia geotermica siano state riconosciute da decenni, essa occupa ancora uno status di nicchia tra le fonti di produzione di elettricità. Non copre nemmeno l'1% della domanda energetica globale. Finora, l'energia geotermica è stata principalmente sfruttata in paesi dove l'accesso è relativamente facile grazie alle attività vulcaniche e tettoniche vicine alla superficie terrestre, come in Islanda, Italia, Turchia, USA e Filippine.
Quali sono le tecnologie che aiuteranno a cogliere le opportunità offerte della geotermia?
Grazie ai nuovi progressi tecnologici, questo stato di nicchia potrebbe presto essere un ricordo del passato. Le tecnologie includono la perforazione orizzontale a chilometri di profondità e fratturazione idraulica, che sono state perfezionate attraverso l'estrazione spesso criticata di petrolio e gas di scisto in Nord America. Tali metodi potrebbero essere utilizzati per sfruttare l'energia geotermica fino a 8 chilometri di profondità (vedi grafico sotto).
Si presume che il grande potenziale per la generazione di elettricità si trovi nel sottosuolo della crosta terrestre a partire da 5 chilometri. Secondo i calcoli dell'IEA, la le trivellazioni fino a questo livello potrebbe già fornire più energia del cosiddetto potenziale tecnico dell'energia eolica. A differenza del vento, l'energia geotermica ha il vantaggio di essere indipendente dalle condizioni meteorologiche.
Opportunità per l'energia geotermica: un confronto del potenziale tecnico
Secondo lo scenario dell'IEA, fino all'80% della tecnologia e dell'esperienza del settore petrolifero e del gas potrebbero essere utilizzati per sfruttare l'energia geotermica. Sono disponibili vari metodi per utilizzare l'energia geotermica (vedi grafico sotto). Nei promettenti sistemi geotermici a ciclo chiuso (Closed-loop Geothermal, CLG), il fluido termovettore – acqua, salamoia o CO2 – viene fatto circolare in un circuito di tubi fino alle profondità e di nuovo in superficie (Lessico geotermico).
Questi sistemi potrebbero sbloccare le opportunità della geotermia
Quanta elettricità potrebbe essere generata grazie alle opportunità della geotermia?
Queste tecnologie sono attualmente in fase di sperimentazione in progetti pilota. Se dovessero essere utilizzate su larga scala, richiederebbero un finanziamento significativo – l'IEA stima investimenti equivalenti a 1.000 miliardi di USD entro il 2035. Le aziende specializzate nello sfruttamento di questa fonte di energia, così come le grandi aziende energetiche diversificate, potrebbero trarne beneficio.
Ma non è solo questo potenziale che dovrebbe attirare l'attenzione degli investitori interessati al tema dell'investimento sostenibile e a lungo termine del clima e della decarbonizzazione. Lo sfruttamento su larga scala delle opportunità offerte dall'energia geotermica potrebbe anche essere cruciale per soddisfare la crescente domanda di elettricità (vedi riquadro sotto) che ci aspettiamo con la transizione verso un'economia decarbonizzata. Inoltre, l'energia geotermica può essere utilizzata in molti paesi, riducendo così la necessità di importazioni di energia e sostenendo la sicurezza energetica.
Secondo l'IEA, i continui miglioramenti tecnologici e la riduzione dei costi dei progetti potrebbero permettere all'energia geotermica di soddisfare fino al 15% della crescita della domanda mondiale di elettricità entro il 2050. Ciò significherebbe l'impiego economicamente vantaggioso di una capacità di generazione di energia geotermica fino a 800 GW in tutto il mondo, producendo quasi 6.000 terawattora (TWh) all'anno – equivalenti all'incirca alla domanda combinata di elettricità di Stati Uniti e India.
L'energia geotermica come alternativa al nucleare?
L'aspetto interessante di sfruttare le opportunità dell'energia geotermica è che promette prestazioni continue: le centrali geotermiche possono funzionare alla massima capacità giorno e notte, tutto l'anno. Nel 2023, l'utilizzo medio della capacità geotermica globale era superiore al 75%, secondo l'AIE, rispetto a meno del 30% per l'energia eolica e meno del 15% per il fotovoltaico. Questo fa sì che l'energia geotermica sia anche in grado di fare il carico di base. Potrebbe quindi contribuire in modo significativo alla stabilità delle reti elettriche ed essere posizionata come alternativa all'energia nucleare o al carbone. Tuttavia, è probabile che questo richieda grandi investimenti e sovvenzioni statali come primo passo.
Perché investire in fondi tematici può offrire opportunità di capitalizzare il potenziale dell'energia geotermica
Questo è un esempio del perché un orizzonte di lungo termine è importante quando si investe nel tema dell'investimento sostenibile del clima e della decarbonizzazione: Le opportunità offerte dall'energia geotermica possono essere realizzate solo nel tempo. Ciò richiede un supporto iniziale del governo e un ambiente normativo stabile a lungo termine.
È necessaria una grande esperienza per posizionarsi in anticipo rispetto alle opportunità offerte dall'energia geotermica.. È inoltre consigliabile includere questo promettente settore nel portafoglio con aziende di qualità che possono offrire rendimenti potenziali più elevati. I fondi tematici gestiti da esperti possono quindi essere una soluzione possibile; l'esperienza del fondo tematico sostenibile "Swisscanto LU Equity Funds Sustainable Global Climate" risale già a 17 anni, e la strategia di investimento si concentra su diversi sotto-settori, tra cui l'efficienza energetica, le energie rinnovabili, la mobilità sostenibile e l'efficienza delle risorse.
Conclusione: Cosa considerare quando si investe nelle opportunità della geotermia e nei fondi tematici
- Secondo l'IEA, l'energia geotermica potrebbe soddisfare fino al 15% della crescita della domanda mondiale di elettricità entro il 2050 grazie ai miglioramenti tecnologici. L'energia geotermica è indipendente dalle condizioni meteorologiche e può fornire energia di base.
- Per una svolta, è necessario un supporto iniziale del governo e quadri normativi stabili per innescare investimenti su larga scala da parte del settore privato. Questo crea opportunità per gli investitori interessati ai fondi tematici focalizzati sulla decarbonizzazione e sul clima.
- Per posizionarsi sulle opportunità della geotermia in una fase iniziale, è necessaria molta esperienza. Pertanto, investire in fondi tematici gestiti professionalmente può essere consigliabile.
Tema di investimento “Clima” in discussione
Informazioni legali Svizzera e Internazionale
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